Анна обернулась на него. Ну да, что с него взять: городской парень, кажется менеджер какого-то маркетплейса, на поиск поехал от скуки – надоело сидеть в городе. Идет по лесу с наушниками в ушах, мурлычет что-то себе под нос. Тащить его дальше против желания нет никакого смысла.
- В принципе, свой квадрат мы прошли, можем возвращаться в штаб.
Анна достала навигатор «Гармин», чтобы отметить точку завершения поисков на карте и проложить обратный маршрут. Но прибор никак не мог определить их местоположения. На экране отображалось пространство зеленого цвета без каких-либо координат и опознавательных объектов. Уменьшила масштаб – тоже самое.
Она запустила программу навигации на телефоне, но и там – зеленый экран.
- Что-то у меня навигатор тупит, посмотри у себя, - обратилась она к Артему.
Он вытащил телефон из кармана, понажимал кнопки, потом показал ей экран:
- Такая же фигня!
Анна поморщилась – она не любила молодежного сленга, но диктовать свои правила этому юнцу не считала нужным – видит его в первый и последний раз.
- А у вас, Иван? – она перевела взгляд на коренастого бородача, который молча наблюдал за ними. Он развел руками:
- Да я без телефона ушел, оставил в другой куртке. Мне ребята с конторы написали- мол, дети потерялись, помочь надо. Ну, я засобирался, телефон сунул в одну куртку, а надел другую.
- Понятно, - поджала губы Анна. - Поисковик без средств связи – такое у нее в практике было в первый раз.
Впрочем, в этом поиске все не заладилось с самого начала.
Утром в поисковую группу в «телеге» скинули координаты – ушли из дома вчера и до сих пор не вернулись два подростка – 13 и 14 лет из деревни Ивашково. Требуются волонтеры. Из ее команды вызвались ехать трое – опытные ребята, уже много лет в ее группе. С ними спокойно и надежно. Договорились встретиться на месте – ребята ехали из соседнего городка, Анна жила в двадцати километрах, в поселке.
Увидев, что хозяйка складывает походный рюкзак, рыженькая карело-финская лайка Лиска бодро запрыгала вокруг. Лиска уже пять лет вместе с Анной в поиске. Сдала экзамен на поисково-спасательную собаку, получила все возможные квалификации в своей группе. Собака под стать хозяйке – Анна возглавляет районную группу федеральной спасательной организации, профессиональный кинолог, попутно ведет занятия по дрессировке служебных собак. Ее приглашают судить крупные соревнования и выставки, берут интервью как у эксперта. Все статусы и должности при ней. Не хватает только одного.
За семь лет работы в поиске она лично не нашла ни одного «потеряшки» - пропавшего человека, ради которого организуются поиски. Были случаи, что заблудившийся грибник или ребенок находились совсем рядом – в соседнем квадрате, но находили их другие. Тогда на своей странице в соцсетях Анна в очередной раз делала запись: «Найден. Жив. Правда, опять нашли не мы. Но ведь это неважно, кто нашел».
Она лукавила – ей это было важно. Очень важно.
Она тратила много сил и времени на тренировки, за несколько лет сформировала отличную команду. Ребята за нее – в огонь и в воду. Анна не торопила события, была уверена - их звездный час рано или поздно наступит. Возможно, сегодня – так она думала каждый раз, отправляясь на поиски.
… Анна уже подъезжала к Красносельскому району, где произошло ЧП, как вдруг машину повело вправо. Снизила скорость – эффект тот же.
Съехала на обочину, спрыгнула с подножки – китайский джип для ее роста метр шестьдесят был великоват - приходилось вставать на ступеньку, чтобы выйти из салона.
Так и есть! Пробила колесо! «Ладно, нестрашно, - Анна привыкла спокойно реагировать на любой форс-мажор, - все равно Лиску надо выгулять».
Услышав команду «Гуляй!» собака радостно понеслась между лесными деревьями.
Первым делом Анна достала из багажника стремянку – из-за маленького роста она не могла дотянуться до дна багажника, где лежала запаска. Двумя рывками извлекла из ниши внизу багажника огромное колесо, сбросила на землю, подкатила к машине. Примостившись на складном стульчике у машины, поддомкратила автомобиль, начала откручивать гайки. В кармане крутки затрещала рация:
- Диана, это Морс. Мы на месте.
В поисковом отряде было не принято называть друг друга по именам. Каждый придумывал себе позывной. Традиция эта была давняя, никто толком не знал, откуда она пошла и зачем это нужно, но все безукоризненно ей следовали. Анна в подростковом возрасте увлекалась античной мифологией, а потому в ее команде все носили имена древнегреческих или римских богов и героев. Диана – богиня охоты, а безобидное, по звучанию имя Морс, на самом деле означало бога смерти.
- Принято, Морс! У меня тут небольшое ЧП – проколола колесо. Прием!
- Помощь нужна? Сообщи координаты подъедем!
- Нет, справлюсь сама. Как у вас там обстановка?
- Коротков здесь, штаб развернул. Сейчас идем к нему за инструктажем.
- Принято! Скажи ему, что я скоро буду! Конец связи.
Анна поморщилась. Дмитрий Коротков был начальником регионального штаба их поисковой организации. Анне казалось, что он ее недолюбливал, хотя никаких открытых конфликтов у них и не было, но Анна чувствовала его отношение кожей.
«Почему? - гадала она, - Считает меня конкурентом? Глупо! Он – в столице региона, я – в захолустном провинциальном городишке с населением 30 тысяч жителей. Да, у меня сильная команда, но мы же работаем под его началом…» Ответа она не находила, но каждый раз от общения с Коротковым оставался неприятный осадок.
- Да что ж такое! – руки уже покраснели от натуги, а одна гайка никак не хотела откручиваться - «прикипела» к шпильке. Анна вынула ключ, залезла в салон, достала рычаг-удлинитель. Лиска, увидев, что хозяйка в машине, перестала копаться в земле и побежала к ней.
- Гуляй! - отослала ее Анна, - пока не едем!
Собака понеслась обратно к лесу. Анна вернулась к колесу, надела удлинитель на ключ, начала поворачивать. Раздался противный железный скрежет, но гайка не сдвинулась.
Затрещала рация.
- Диана, это Морс, прием!
- Слышу тебя Морс! Я пока в процессе.
- Маршал отправляет на поиск, я говорил, что ты скоро подъедешь, но он настаивает – мол, теряем время, там дети!
Внутри у нее все оборвалось. Коротков - Маршал это был его позывной - опять решил ей подгадить. Захотелось развернуться и поехать домой. Но она взяла себя в руки. В их организации поощряли дисциплину. Оспаривать решения руководства запрещалось.
- Принято, Морс, хорошо, идите! Удачи вам! Конец связи.
Она положила рацию в карман куртки, сделала глубокий вдох и выдох и с усилием нажала на ключ. Гайка заскрипела и сдвинулась с места.
Когда она подъехала на окраину деревни Ивашково, где развернулся штаб, ее ребята уже ушли на поиски. Издалека она увидела тент-палатку с символикой областного отряда. Рядом с ним на высоком флакштоке развевался флаг их организации. Под тентом в пластиковом походном кресле сидел Коротков. Увидев ее, встал, подошел, протянул руку.
- Привет, Диана! Готова к выходу? –спросил он.
Анна кивнула, про себя подумав, что он мог бы и поинтересоваться, почему она задержалась. Ну да ладно.
- Можно узнать легенду?
- Подростки. Двое. Мальчик 13 лет и девочка 14 лет – брат и сестра. – Фото и имена скинул тебе в личку. Приехали на выходные к бабушке. Вчера вечером, никому ничего не сказав, ушли в лес. До сих пор местонахождение неизвестно.
- А телефоны?
- Вроде с собой, но вне зоны. Видимо, разрядились.
- Ясно. А что бабушка говорит, почему ушли? Может, поругались?
- Да ничего особо не говорит.
Анна поморщилась. Ушли вечером, никому ничего не сказав – скорее всего конфликт. Это хуже всего – дети могут не откликаться на крики, прятаться от поисковиков.
- Вот эти ребята пойдут с тобой, - Коротков показал на двух мужчин, стоявших поотдаль. Один невысокого роста, плотный крепыш в камуфляжной куртке с аккуратной бородкой. На вид лет сорока пяти. Второй высокий «хлыщ» в импортной спортивной куртке яркой расцветки и с такой же ярко-рыжей лохматой шевелюрой – совсем молодой.
- Кто такие? Твои?
Коротков помотал головой:
- Который в камуфляже – местный. В чате прочитал, что пропали дети и решил поучаствовать. В лесничестве, кстати, работает, так что местность знает. Второй – волонтер, с Москвы. Их тут целый отряд приехал, все в лесу давно, а этот прозевал выход, бегал куда-то. Решил его с вами отправить.
- Замечательно! – Анна попыталась изобразить улыбку. Идти в поиск с двумя необстрелянными новичками – страшный сон спасателя. Анна закусила губу.
Коротков сделал вид, что ничего не заметил.
- Ладно. Давай координаты, что прочесывать, какой квадрат? – она включила «Гармин».
Они прошли четыре часа – стандартное контрольное время поисковой группы, после которого обычно выходят на связь со штабом, и, если никаких других распоряжений не поступит, то возвращаются домой.
Бородатый почти всю дорогу молчал, быстро выполнял все просьбы и указания Анны, не спорил, не препирался. Сказал, что зовут его Иван, живет недалеко от Ивашково, в рабочем поселке.
Молодой – Артем – сначала трещал всю дорогу без умолку – что-то рассказывал то о каких-то сериалах, то о своей работе, то о том, как ездил в экстремальные путешествия. Анна старалась пропускать мимо ушей его болтовню, но в конце концов у нее разболелась голова, и она довольно резко, оборвав его на полуслове, попросила помолчать.
Парень насупился, замолчал, шел сзади, воткнув наушники от телефона.
Все в этой компании чувствовали себя несколько скованно и явно хотели побыстрее друг с другом расстаться. Только рыжая Лиска весело бегала между деревьев, подбегая то к хозяйке, то к ее новым знакомым, выпрашивала кусочки громким лаем. Глядя на нее все начинали улыбаться, и обстановка немного разряжалась.
И вот когда они уже решили сворачивать поиск и возвращаться в лагерь, выяснилось, что все имеющиеся в наличии навигаторы не принимали сигналы спутников. Анна старалась не терять самообладания – на поисках бывало всякое, но она всегда находила выход.
- Ладно, сейчас по рации свяжемся со штабом. Иван, вы можете сориентировать, где мы находимся?
- Вроде недавно проходили Акулину опушку, а где мы сейчас, даже не скажу.
- Пр- э -лестно! - нервно подернула плечом Анна, - даже примерно не знаете?
Иван задумчиво посмотрел в просвет между соснами и пожал плечами.
Анна кипела от возмущения : «Вот уж Коротков подсуропил: «местный, лесник» А он даже сориентироваться в лесу не может!». Анна нервно нажимала кнопку передачи, вызывая штаб, но ответа не было.
Артем вытащил наушники из ушей и с интересом наблюдал за Анной. Она поймала его взгляд, развела руками:
- Видимо, далеко ушли, нет связи со штабом. Давайте по солнцу, что ли ориентироваться! Заходили мы с запада, я ставила отметку на навигаторе, значит, и сейчас надо идти на запад!
- А как определить, где запад? - спросил Артем.
- Это без проблем! У меня же компас в часах! – Иван быстро закатал рукав ветровки. На руке блеснули крупные квадратные часы в пластиковом корпусе. - Сейчас на компас переключу. Компас точно не подведет! - он нажал кнопку:
Анна придвинулась к нему поближе и замерла в удивлении. Стрелка компаса раскачивалась из стороны в сторону, никак не могла занять остановиться.
- Чертовщина какая-то! – Иван несколько раз нажал на кнопку часов, переключая режимы, но компас продолжал «хулиганить».
- Что это с ней? – из-за плеча Анны показалась голова Артема.
- Ничего не понимаю. Может тут где-то железо закопано? Или месторождение руды какой-то? – сам с собой разговаривал Иван. – давайте попробуем пройти вперед.
Они прошли вперед шагов на пятьдесят, потом еще на сто, потом еще… все было по-прежнему.
- Ладно, - наконец приняла решение Анна, - давайте просто пойдем на солнце. Сейчас закат, солнце на западе садится, так что это направление и будет верным.
- Вы точно в этом уверены? – встревоженно спросил Артем.
- У тебя другие предложения? – резко ответила Анна.
- Да нет! – хмыкнул Артем.
- Тогда вперед!
Они ориентировались по солнцу, пока последние его лучи не скрылись за лесом, потом Анна достала фонарик, и они пошли медленнее, то и дело запинаясь за корни деревьев. Двигались молча, Анна впереди, за ней Артем, Иван – замыкающий. Лиска жалась к хозяйке, чуть ли не наступая ей на ноги.
В лесу было неспокойно. То и дело раздавались зловещие звуки, похожие на воющие крики то ли птиц, то ли зверей. Иногда совсем рядом шелестели опавшие листья или трещали ветки. Лиска то сбегала с тропинки, заливаясь лаем, то снова путалась под ногами, и от этого всем становилось как-то не по себе.
- Иван, а у вас тут волки водятся? – спросил Артем после того, как неподалеку раздался звук, похожий на короткий вой.
- Все тут водятся. Да ты не бойся, осенью волк еще сытый, не нападёт!
И опять они шли в темноте неизвестно куда. Анна чувствовала, что еще немного, и она просто упадет на землю от усталости. И в тот момент, когда она уже хотела предложить сделать привал, свет фонарика выхватил из темноты очертания избушки.
- Что это? Дом какой-то? – спросил Артем.
- Теперь понял где мы! – радостно сказал Иван, - это егерьская хижина, охотничий домик. Ну мы и забрели, хочу сказать! Это километров пятнадцать точно от Ивашково будет!
- Значит мы совсем сбились с дороги, шли не в ту сторону, - вздохнула Анна, -тогда надо ночевать здесь, а завтра попробуем выбраться из леса. Что там внутри? Электричество, отопление есть?
- Честно говоря, не в курсе. Ни разу не был тут. Слыхал, лесники говорили, что на Клюквенных болотах егерьский домик стоит. Здесь егеря ночуют, когда обходы делают. Видимо, это он и есть.
- Так тут еще и болота? Ну мы влипли! – Артем испуганно озирался вокруг.
- Пока еще не влипли, - поморщилась Анна, - пойдемте посмотрим, что там внутри. – Она дернула на себя ручку двери.
В избушке они обнаружили печку, железный чайник, быстрорастворимые супы, мешок с сухарями. Электричества в доме не было, зато на сколоченном из досок столе лежала пачка толстых парафиновых свечей, на полке у окна стояли железные кружки.
Первым делом решили затопить печку-буржуйку – на улице резко похолодало, да и ноги промокли, пока они шли по высокой траве, мокрой от росы. Иван нашел в сенях сложенные кучкой дрова, умело и быстро растопил печь. В доме быстро потеплело, и Анна предложила зажечь свечи – заряд батареи в фонариках лучше было бы сэкономить. Когда над столом заплясали огоньки свечей, настроение у путников немного поднялось. На печке вскипятили воду, которую нашли тут же, в ведре, заварили чай, доели запасы бутербродов.
Сейчас самое лучшее было бы уснуть, пригревшись в тепле, но спать почему-то не хотелось. Сидели за столом, пили чай. Вялая беседа, не успев начаться, прервалась.
Анне не нравилась эта тишина, она понимала, что сейчас не стоит никого оставлять наедине со своими мыслями, надо отвлечься каким-то разговором, хоть самым пустым и глупым, но чтобы он хоть немного сблизил, может быть, рассмешил, и тогда ситуация не будет казаться такой безнадежной, они успокоятся и поспят перед завтрашней дорогой.
Проверенный способ в таких случаях – умные беседы на отвлеченные темы. Они заставляют напрягать мозг и отвлекают от панических мыслей. Когда-то Анна любила интеллектуальные битвы. Это был ее конёк.
Только о чем с ними говорить? Анна огляделась, в поисках какой-то зацепки. Свеча, стоявшая посередине стола, отбрасывала танцующие тени на металлические кружки с недопитым чаем. Казалось они движутся вокруг своей оси, то увеличиваясь, то уменьшаясь в размерах. Иван задумчиво уставился на стол, увлеченный этой игрой света и тени.
Артем молча копался в своем рюкзаке, вытаскивая одну за другой вещи, рассматривая их и снова засовывая в рюкзак. Бессмысленные действия – первый признак паники. Анна поморщилась, бросила взгляд в окно, откуда через подоконник на пол перекинулась бледная лунная дорожка. И сказала первое, что пришло в голову:
- Вы когда-нибудь думали, что будет с Землей, если Луна исчезнет?
Артем опустил рюкзак от неожиданности, прыснул от смеха:
- Куда она исчезнет? –Черт что ли ее украдет? Или наступил всемирный апокалипсис, Луна сойдет с орбиты и улетит в космос!.
- Между прочим, версия - жизнеспособная! – кивнула она, – вы знаете, что Луна с каждым годом отдаляется от земли на три с половиной сантиметра?
- Ну, подумаешь, три с половиной сантиметра! Это тьфу, ерунда! – усмехнулся Артем.
- Так ведь это может происходить миллионы лет! – возразила Анна, - умножь три сантиметра на миллион лет – что получится? То-то и оно! – она победно подняла палец вверх.
- На самом деле даже за миллионы лет этого не произойдет, - вдруг вмешался молчавший до этого Иван, -действительно с каждым годом, Луна отходит все дальше, а вращение Земли замедляется. Но примерно через 50 миллиардов лет вращение Земли и обращение Луны синхронизируются, и отдаляться Луна больше не будет. Самостоятельно Луна не сможет сойти с орбиты и исчезнуть.
Опять зависла пауза. «Во дает лесник! » - удивилась Анна и ринулась в бой:
- Ладно, соглашусь. Луна сама по себе никогда не сойдет с орбиты, но ее могут столкнуть.
- И кто же? –ухмыльнулся Артем. – Инопланетяне что ли, как в этих, «Звездных войнах»?
- Ее может задеть какое-то массивное небесное тело – например, гигантский астероид, крупная планета или звезда. – парировала Анна.
- Такие сценарии очень маловероятны, - Иван впервые за все время их похода улыбнулся, но улыбка была скорее снисходительной.
- Ну, допустим, Луна исчезла – и что дальше? – спросил Артем.
- А дальше будет катастрофа, - вскинулся Иван, - Из-за нарушения лунных фаз на Земле изменится климат, произойдет ослабление морских приливов. Из-за этого погибнут многие прибрежные экосистемы, а главное, ускорится вращение Земли и в сутках будет уже не 24 часа, а меньше.
- А еще на землю посыплется разный космический мусор, который задерживает Луна, - подхватила Анна, - и…
В этот момент свеча, бросив последний блик на стол, потухла. Анне показалось, что ее вдруг толкнули на дно какой-то бездонной ямы, предварительно надев на голову мешок.
- Что такое? – Иван достал из кармана зажигалку, зажег новую свечу, подошел с ней к окну, выглянул на улицу. Небо было абсолютно черным.
- Ну вот и договорились! – присвистнул Артем, - Луна пропала. Накаркали! – он противно захихикал.
- Пойду посмотрю, что там такое! – Анна включила свой фонарик, накинула куртку на плечи. Иван пошел за ней.
Лиска, уснувшая было под столом, бодро вскочила на ноги и побежала к дверям.
Артем постоял у окна, вглядываясь в черноту ночи. Когда за Иваном захлопнулась дверь, сел к столу, поднял рюкзак поближе к свече, вытащил со дня спальный мешок. Расстелил на полу за печкой спальник и залез в него с головой….
На улице царила тьма. Они стояли рядом на пороге избушки, вглядываясь в небо. Луч фонарика не мог пробить наступившую темноту. Его свет на какой-то высоте прерывался, как будто обрезанный ножом. Дальше шла полная чернота.
- Не понимаю, что происходит? – тихо сказала Анна, стараясь избавиться от волны животного страха, накрывающей ее. В голову лезли кадры из недавно просмотренного сериала «Перевал Дятлова», где туристов ночью убивали, возникшие из воздуха темные силы. Где-то неподалеку опять раздался короткий вой, вызвавший новый прилив страха.
Ивана же, казалось не пугали ни странные звуки, ни непонятная чернота вокруг. Он запрокинул голову и вглядывался в небосвод, словно пытаясь взглядом пробить его непроницаемый купол. И вдруг в небе показался светлый блик, потом еще и еще. Луна, освобождаясь от плена тьмы медленно выплывала на небосвод.
Но какая это была Луна! Она была кроваво-красного цвета. Анна с ужасом смотрела на это странное явление, собака, почуяв страх хозяйки, жалобно заскулила, полезла под крыльцо.
Иван повернул к Анне лицо. Глаза его возбужденно сияли:
- Лунное затмение! Или суперлуние! Мы наблюдаем редкое явление. Оно происходит раз в три года! Его еще называют «Кровавая Луна»!
Его слова словно вырвали Анну из гипноза страха. Она завороженно следила, как темно-красное светило, отбрасывало кровавые блики на землю.
- Жаль телефон сел, не заснять. – наконец сказала она.
- Не переживайте! Завтра интернет заполнится фотографиями «кровавой луны». Мы ведь с вами не одни это наблюдаем, - улыбнулся Иван.
- Да, надеюсь, что мы сможем это посмотреть, - Анна нервно хмыкнула.
Иван, казалось, не уловил панических интонаций в ее голосе. Он, как маленький ребенок, задрав голову, смотрел на луну. Анна тоже поддалась этой магии. Стояла рядом с ним, отбросив все мысли и заботы уходящего дня. Ветер стих, воздух казался неподвижным, красные блики луны раскидывались все шире и шире. Казалось, они находятся внутри гигантского стеклянного шара, наполненного муаровым газом.
- Существует версия, что лунное затмение способно влиять как на психику человека, так и на магнитное поле, из-за чего может произойти сбой в работе электроники, – прервал тишину Иван.
- Ну тогда понятно, почему компас сошел с ума, и навигаторы потеряли спутники! Виновата «кровавая» Луна! – Анна посмотрела на Ивана. В красноватом свете абрис его головы стал идеально-красивым. Борода заострилась, неровности на лице сгладились, оно казалось причудливой маской, глаза возбужденно сверкали.
- Слушайте, Иван, все хотела вас спросить – откуда вы знаете про фазы луны, про отливы, про затмение? – неожиданно спросила Анна.
- Вас удивляет, откуда у простого лесника столь обширные познания? Разгадка проста – лесником я стал совсем недавно, а вообще-то я окончил Московский физико-технический институт, двадцать лет отработал в НИИ ядерной физики…
- А как вы вообще сюда попали?
- Да с женой развелся два года назад. Квартиру ей оставил и детям, уехал к родителям в деревню. А куда тут устроишься – пошел в лесничество.
- То-то я удивилась, что лесник на местности не ориентируется! – рассмеялась Анна.
- Так я лесником только числюсь. Лесничество компьютерами оборудовали, а обращаться с ними никто толком не умеет. Ставки системного администратора нет. Вот и предложили мне оформится лесником, а работать сисадмином – пояснил Иван.
- Ну вы запутали всю китайскую разведку! Вас же с нами послали как человека, хорошо ориентирующегося на местности! Зачем вы вообще на эти поиски поехали? – возмутилась Анна.
Иван оторвал взгляд от неба и посмотрел на Анну. Его лицо без лунной подсветки стало усталым и помятым.
- Да понимаете, там в Москве, с женой остались дети. Двое школьников – пацан и дочка. Я вроде как на них обиделся, что они сторону матери приняли, а не мою. Разошлись-то из-за того, что жена роман на стороне завела. А они – за маму! За два года – ни звонка, ни сообщения. Ни я, ни они. А тут, как прочитал, что ребята потерялись, как-то сердце заныло. О своих вспомнил. Думаю, вдруг там с ними, не дай Бог, что-то случится, а я далеко. Так может и в Москве добрые люди найдутся, помогут им. Нелогично, да? – обратился он к Анне.
- Почему, очень даже логично. Все так и есть. Закон бумеранга. Добро и зло, сделанное нами – возвращается обратно, - согласилась Анна.
- Ох, хоть бы нашлись ребятишки – Лиза с Сережкой. Их мать недалеко от нас в поселке живет, попивает она. Да и бабка в Ивашково тоже пьет. Жалко их. Не от хорошей жизни сбежали.
Анна напряглась. Правила их организации запрещали обсуждать личную жизнь потерявшихся людей с кем бы то ни было:
- Ну мне не знаем, что там произошло. Может, на них тоже лунное затмение подействовало! – она постаралась свернуть со скользкой темы.
- Да ну, причем тут затмение! Детям внимание надо уделять, заниматься с ними, а там у взрослых другое на уме. Неудивительно, что сбежали.
Слова Ивана, вроде бы логичные и справедливые, неожиданно взорвали Анну:
- Да дети вообще существа непредсказуемые! Что им надо – кто их поймёт! Вот у меня сын – в любви рос, внимании, в школу устроили лучшую - с английским уклоном, в университет – о каком мечтал. Сейчас программистом работает в крупной фирме. Живет со мной. Отдельно жить не хочет – его устраивает, что мама под боком. Но мы как соседи с ним – каждый в своем мире, общение только на бытовом уровне. Он меня в свою жизнь не пускает. Закрылся совсем. Почему – не знаю…
Она уже пожалела, что вот так сходу разоткровенничалась с чужим человеком – да и зачем? С самого начала надо было следовать инструкции и не поддерживать никакие разговоры на личные темы. Нарушила правила, сама виновата – и теперь где-то глубоко, внутри, заболело так сильно, как будто со старой раны содрали присохшие бинты.
Иван посмотрел на нее сочувственно, тихо сказал:
- Школа, университет, работа в фирме. Детям-то не это нужно! Им любовь наша нужна, а мы на них вешаем красивые бирюльки, тешим свое самолюбие. Думаете у меня по-другому было? Все тоже самое. Только сейчас понимаю, что все не так делал.
Анну задели его слова. Хотелось возразить ему, поспорить, но она почему-то молчала. Иван, почувствовав ее замешательство, отвернулся, глядел куда-то вдаль, за горизонт, освещенный красным сиянием.
- Свет какой странный. – вдруг тихо сказал он, - У меня дома в советские годы красная лампа была – мы при ней фотографии печатали. Инфракрасные лучи не засвечивали бумагу. Помните такое? Проявитель, закрепитель – и на белой фотобумаге вдруг появлялись кадры нашей жизни. Магия!
- Конечно, помню, застала это время. – Анна выдохнула. Боль внутри немного ослабла, - Иван, надо спать идти, неизвестно, что будет завтра. Нужны силы, - мягко сказала она.
- Да, конечно, - кивнул он, - хоть и не хочется от такой красоты отрываться, но вы правы, пора отдыхать.
Они зашли в дом и чуть не наступили на спящего у печки Артема.
- Во дает! Железные нервы! – удивилась Анна.
- Устал бедолага! Думаете легко быть молодым? – усмехнулся Иван.
- Думаю, нелегко. Как будем устраиваться? – она осветила комнату фонариком.
- Вон в углу доски набиты – это полати. Полезайте туда, а я лавки сдвину и устроюсь внизу.
Анна кивнула, подставила табуретку, не раздеваясь залезла на полати. На них оказался небольшой тюфяк, набитый сеном. Анна с наслаждением растянулась на нем и провалилась в сон…
… Ее разбудил лай Лиски. Анна соскочила с полатей, едва не опрокинув табуретку. Мельком оглядела комнату - Артем лежал, скорчившись в спальном мешке, его рыжая макушка торчала наружу. Иван тоже спал, примостившись на лавках и укрывшись каким-то старым ватником.
Анна накинула куртку, сунула ноги в берцы, выбежала на улицу. Было уже совсем светло. Ночью был полный штиль, а сейчас ветер с силой раскачивал ветки деревьев, подгоняя облака. «Сейчас дождь нагонит, - с тревогой подумала Анна, - только этого не хватало»!
Собака лаяла где-то неподалеку.
Анна увидела между деревьев едва заметную тропинку, наполовину засыпанную опавшей листвой, побежала по ней, петляя между деревьев. Неслась, не чуя ног. Лай становился все ближе, и вот уже мелькнул за деревьями рыжий пушистый хвост.
Анна на секунду остановилась, перевела дыхание. Сделала глубокий вдох и выдох. Она не знала, что предстоит ей увидеть за кустами, откуда не доносилось ни шума, ни голосов. На всякий случай прочитала про себя «мантру спасателя»: «На все воля Божья!» и приготовившись к любому исходу, шагнула вперед.
На траве, прижавшись к стволу могучей ели, сидели двое детей – мальчик и девочка. Анна сразу узнала их по фото, которое скинул ей в телефон Маршал. Дети были усталые, даже изможденные, напуганные.
- Лиска, ко мне! – властно приказала Анна. Собака мигом метнулась к хозяйке, села у ноги, тыкаясь носом в руку в ожидании лакомства. Анна машинально достала из кармана кусочек, сунула Лиске, а сама пошла к ребятам.
- Сережа, Лиза, это вы?
- Да, - ответил мальчик, вставая с земли. – А вы откуда нас знаете?
- Я из поискового отряда, мы вас со вчерашнего дня ищем! Идти можете? – Мальчик встал сам, а девочке потребовалась помощь. Она дрожала всем телом – то ли от холода, то ли от страха. Анна надела на нее свою куртку, обняла. Лиза заплакала, уткнувшись в ее мягкий шерстяной свитер.
- Ну, ну не плачь. Все хорошо. Тут рядом дом, там печка натоплена, еда есть!
Они медленно пошли к избушке. Лиска шла рядом с детьми. Казалось, собака осознавала важность своей миссии и охраняла найденышей.
Вдруг в кармане куртки затрещала рация. Анна достала ее:
- Диана, Диана. Это Маршал. Слышите меня? Прием!
- Маршал, Диана на связи. Вас слышу!
- Ну наконец-то, Аня! Мы всю ночь вас ищем вы где?
- В лесу, в егерьской избушке. Запроси в лесничестве координаты, они знают. У нас навигатор не работает и телефоны разрядились.
- Аня, понял тебя. Координаты запрошу. Оставайтесь в избушке. Скоро подойдем. Прием.
- Хорошо остаемся на месте. И да, здесь дети. Дима, слышишь меня? Прием! -
- Диана, повторите! Я правильно понял? Дети с вами? Вы их нашли?!
Анна помолчала, потом нажала на кнопку ответа:
- Найдены. Живы!
Она отпустила кнопку, посмотрела на шагающих рядом ребят и тихо добавила:
- А кто нашел, совсем неважно!