Your description goes here

- Постараюсь, Артур Генрихович, - уверенно ответил Миша. - А сегодня... Просто надел новые кроссовки. Надо было бежать в старых, проверенных.

Артур Гросс набирал студентов для эксперимента по определённым критериям. В первую очередь, это должны быть люди не смешанных национальностей. Недаром он учил их составлять генеалогическое древо. Это стало первым заданием, после которого отсеялась добрая половина. Из оставшихся он отобрал тех, кто не имел наследственных заболеваний. Потом — наиболее физически крепких и выносливых.
Михаил был на хорошем счету у профессора Гросса. Один из лучших студентов университета - отличник в учёбе, победитель шахматных турниров, мастер карате. Для эксперимента он подходил по всем параметрам — физически здоровый, умный, с правильными чертами лица, из семьи потомственных интеллигентов.

Миша и сам хотел во что бы то ни стало попасть в экспериментальную группу. И не потому, что студентам-участникам обещали хорошо заплатить. У него имелась более веская причина. Ему надо было выполнить чрезвычайно важное задание. А сделать это он мог, только оказавшись в экспериментальной группе.

Из сорока участников оставшегося интеллектуального испытания Гроссу предстояло выбрать двенадцать лучших. Причём, обязательно шестерых парней и шестерых девушек (по его замыслу во время эксперимента должны образоваться пары). «Даже, если пар будет только три, это уже хорошо! - думал профессор. - Первые шаги будут сделаны. Шаги к великой цели».
Гросс много лет изучал евгенику. У него был собран богатый материал по этой важной, как он считал, науке. Ему казалось, что он почти приблизился к тому, к чему долго и упорно шёл многие годы — к попытке создания сверхчеловека.

Он начал бредить этой идеей, которую вполне можно было назвать сумасшедшей, ещё с конца девяностых. А началось всё с дневников его немецкого двоюродного деда Курта Гросса, которые достались ему в наследство вместе с небольшим особняком в окрестностях Магдебурга. Во время второй мировой войны Курт Гросс работал врачом в концентрационном лагере, и уже тогда начал ставить генетические опыты, используя беззащитных и покорных узников, анализировал и записывал результаты своих исследований в тетрадь. Однажды ему довелось даже обсуждать их с самим Менгеле.

Курт Гросс был верным солдатом Рейха. И всё, что он делал, делал ради великой Германии.

За два месяца до окончания войны ему удалось сбежать в одну из латиноамериканских стран. Там он жил до глубокой старости под другим именем, долгие годы преподавал в университете. В Германию так и не вернулся. Из родных у него остался лишь брат, с которым он прекратил отношения, когда узнал, что тот является противником гитлеровского режима и воюет на стороне русских.
Курт Гросс безмерно жалел, что, покидая Германию, не смог захватить с собой свои записи, чтобы продолжить работу по выведению одной важной формулы. Это означало, что никогда не осуществится мечта, с молодости владевшая его сердцем и разумом, мечта о создании сверхчеловека. К тому же он всего лишь теоретик. Но всё-таки он верил, что кто-нибудь когда-нибудь обязательно найдёт его записи, и, загоревшись его идеей, продолжит начатую им работу и доведёт её до победного финала.
Несколько исписанных крупным почерком толстых тетрадок в кожаных переплётах, завёрнутые в старую пожелтевшую газету, более полувека лежали на дне большого кованого сундука на чердаке дома вблизи Магдебурга и ожидали того, кто не останется равнодушным, кого зацепит сумасшедшая идея немецкого доктора.

Его внучатый племянник Артур и стал таким человеком. Он оказался единственным наследником Курта Гросса, родного брата своего деда, влюбившегося в русскую девушку и приехавшего после войны к ней в Саратов.

Записи двоюродного деда сразу увлекли химика Артура Гросса. Он с фанатизмом погрузился в изучение самой сути идеи, а также в разбор исследований и формул. Всё было необычным — и тема, и научные методы, и сами испытуемые.
Литературу, относящуюся к области подобных знаний, в библиотеках девяностых найти было сложно. Гросс стал выписывать зарубежные журналы по генетике, участвовал в европейских форумах, посвящённых евгенике, искал единомышленников среди западных учёных. Параллельно в университетской лаборатории вечерами он корпел над совершенствованием формулы Курта Гросса и в результате получил препарат, который назвал «эликсиром совершенства».

После опытов на мышах с применением своего изобретения он понял, что оно прекрасно работает, а он близок к цели: «Дедушка Курт был бы доволен своим внучатым племянником!»
Артуру Гроссу не терпелось испытать препарат на людях. Он пока не знал, как будет действовать эликсир при введении его человеку. У мышей происходило стирание генетической памяти на физическом уровне. Предполагалось, что у человека будут затронуты более тонкие сферы. У пары таких людей родятся дети, не знающие страха, не умеющие плакать, не помнящие Бога своих предков, Это будут люди с пониженным уровнем гуманности, не стремящиеся к нравственным ценностям, зато сильные воины, бесстрастные и рациональные. Возможно, такой «сверхчеловек» появится не сразу, а через одно-два поколения. Но непременно появится.

Год назад на одном из международных форумов Гросс поделился своей идеей с профессором известного американского университета, с которым давно дружил и которому доверял. Тот заинтересовался разработками русского коллеги и подсказал, что для испытаний эликсира можно использовать студентов: "Главное, чтобы они ни о чём не догадались. Пусть студентов загрузят занимательными научными опытами, поставят какие-нибудь гуманные цели. Останется найти способ, как ввести препарат в организм незаметно. Хорошо, что результаты начнут проявляться не сразу, а через некоторое время и постепенно. Поэтому никто, вернувшись домой, не поймёт, что в его организме запущен необратимый процесс. А наблюдать за этими ребятами вам не составит труда".

О готовящемся эксперименте Михаил узнал от подполковника ФСБ Смолина после того, как подписал контракт о сотрудничестве. Сразу же и получил первое задание — внедриться в экспериментальную группу, которую набирает профессор Гросс.
- Оперативный псевдоним у тебя будет... - подполковник задумался.
- Агент 007! - предложил студент кодовое имя известного кино-шпиона.
- Ишь ты, романтик... Слишком уж длинно! Будешь просто Седьмой.
- Есть! - радостно отчеканил Михаил.
Через неделю новоиспечённый агент отчитался об успешном выполнении первого задания. Оно для талантливого математика-физика-химика оказалось несложным. Михаила зачислили в экспериментальную группу. Ребят сразу предупредили о секретности эксперимента, рассказали, что опыты, которые они будут проводить, - это часть большой работы над созданием лекарства против рака.
Эксперимент предполагалось проводить в июле и августе в специально отведённом месте, огороженном и строго охраняемом. Это было частное загородное владение одного из единомышленников профессора, посвящённого в тайну.

Перед отправлением Михаил получил главное задание - то, ради чего он и оказался в числе избранных. Ему предстояло выкрасть из сейфа профессора секретный препарат - «эликсир совершенства». И непросто выкрасть, а заменить его на поддельную копию.
К заданию Михаилу нужно было тщательно подготовиться, продумать каждую деталь, разработать все возможные варианты. Ведь что-то могло пойти не по плану. Взаимодействие с руководством и другими участниками операции планировалось осуществлять через спутниковую связь, для этого Михаила обеспечили микроустройством, встроенным в пуговицу. Также предполагалось использовать специально натренированного почтового голубя. Ведь никто из охраны не станет обращать внимание на прилетающих птиц. А вот дрон могут заметить. Агент Седьмой не один день учился отправлять с голубем почту, а также получать посылки. Ещё полковник Смолин познакомил своего агента с программистом, который дал ему несколько уроков взлома цифровых замков сейфа.

Первого июля экспериментальная группа из двенадцати человек во главе с профессором Гроссом и его помощником Борисом сели в микроавтобус и выехали из города. Студенты, предвкушая, что они будут принимать участие в важных научных разработках, находились в приподнятом настроении, всю дорогу шутили и смеялись.

Через час подъехали к высокому забору, открылись ворота, и микроавтобус заехал во двор трёхэтажного кирпичного дома, спрятанного в густой зелени деревьев. Студентов заранее предупредили, что на время проведения эксперимента им придётся сдать мобильные телефоны, пользоваться которыми можно будет только в экстренных случаях и в присутствии самого профессора.

Зато пообещали ребятам, что скучать им не придётся, будет много работы и отличный досуг — интеллектуальные игры, танцевальные вечера, бассейн, теннис, бадминтон, множество интересных фильмов и книг. В доме каждого поселили в отдельную комнату с видом на сосновый бор, в котором ребятам разрешалось гулять в свободное время. По плану организаторов всё это должно располагать к романтике, влюблённости, созданию пар.

Для себя Миша давно присмотрел девушку в университете — Катю. И даже незаметно для неё помог ей оказаться в числе победителей и попасть в экспериментальную группу. Ему нужна была помощница. Конечно, посвящать её в тайну своей миссии он не собирался. Но считал, что доверять ей можно. В каких-то делах она подыграет, поддержит, выручит, сама ни о чём не догадываясь.
Времени на выполнение задания у Михаила было катастрофически мало. Накануне отъезда полковник Смолин проинформировал его:
- Эксперимент начнётся с пробной инъекции. И произойдёт всё незаметно, скорее всего, одновременно с забором крови для анализа. Ведь доза предполагается маленькой, пробной. Потом несколько дней планируется вести наблюдения. И только если не возникнет никаких угрожающих жизни побочных эффектов, назначат дату второй инъекции, более значительной. Но нам ни в коем случае нельзя допустить, чтобы до этого дошло. По их графику день сдачи анализов назначен на 10 июля. Так что провернуть операцию надо до этого дня. Помни, Миша, на тебе огромная ответственность. Не подведи!

Полковник сторого-настрого наказал Седьмому не проявлять никакой инициативы, не торопиться, и в первую очередь, изучить обстановку — выяснить, когда Гросс покидает свою комнату, сколько времени он отсутствует, в котором часу ложится спать. А ещё придумать способы отвлечь профессора, и отвлечь надолго, чтобы в это время проникнуть к нему в комнату, найти сейф, вскрыть его, сделать снимки и слепок опломбированной ампулы, в которой находится препарат, положить его на место и незаметно удалиться из помещения. «Вот тут мне и поможет Катя! - рассуждал Миша. - Профессор любит хорошеньких девушек. Думаю, он не откажется провести с ней часок за интеллектуальной беседой».

Прошло четыре дня, но подходящий момент для выполнения задания так и не наступал. Михаил начал нервничать. Казалось, что Гросс ведёт себя чересчур осторожно.
Пятого июля после ужина все вышли прогуляться. Завязался диспут между студентами и профессором, который обещал затянуться, - обсуждаемый вопрос был непростым.
- Катюша, предложи профессору подняться в библиотеку и продолжить там. А то, похоже, сейчас дождик начнётся, и все разойдутся по своим комнатам. Попроси, он тебе не откажет, - подмигнул Михаил.

- Миша, что ты имеешь в виду? - возмутилась Катя, но исполнила просьбу друга, попросила Гросса не сворачивать диспут. Мол, тема уж больно любопытная. И вышло всё так, что профессор сам пригласил всех подняться на третий этаж в библиотеку.
Михаил понял, что ребята займут профессора надолго.

Пожаловался Кате, что у него разболелась голова и ему надо принять таблетку. Он попросил девушку, когда закончится диспут, спуститься первой по лестнице и зайти к нему.
- Зачем? - поинтересовалась она.
- Это сюрприз, - с загадочным видом ответил Миша.

На самом деле, стук её каблучков по лестнице послужит знаком, что диспут закончен, и ему надо ускоряться и заметать следы. Конечно, агент Седьмой планировал выполнить задание быстро и так, чтобы никаких следов не осталось. Но всякое может случиться... И если Катя, первая спустившаяся по лестнице, вдруг что-то увидит, то он с ней уж как-нибудь договорится.
Диспут в библиотеке был в разгаре. Михаил без опасения проник в комнату Гросса. Он не сразу обнаружил маленький сейф в виде инкрустированной под старину шкатулки. Чтобы подобрать цифровой ключ к сейфу, пришлось повозиться. Миша сфотографировал на микроустройство ампулу, сделал слепок, закрыл сейф. Тут же передал по спутниковой связи снимки. Через двадцать минут он уже накрывал на стол у себя в комнате. Заварил чай, распаковал коробочку конфет и даже успел заскучать в ожидании Катюши.

На следующий день Михаил отправил слепок с ампулы с почтовым голубем. Оперативная группа находилась в лесу, недалеко от места, где жили студенты. Ответная почта с поддельной ампулой должна была прибыть с тем же голубем на следующий вечер.
В тот вечер Миша специально закончил ужинать раньше всех и направился к реке. Там, у огромного валуна на берегу небольшой речушки, протекающей за сосновым бором, и происходили его «встречи» с голубем. Валун служил для голубя ориентиром. Михаилу недолго пришлось его ждать. Как только голубь сел на камень, он быстрыми движениями отвязал от него маленький свёрток.

В комнате Михаил нетерпеливо вскрыл посылку и увидел точную копию опломбированной ампулы профессора. Только вместо эликсира в ампуле находился обычный физраствор.
Теперь Седьмому предстояло отработать самый сложный этап операции — поменять ампулы и отослать подлинник с голубем. Для его выполнения у него оставался только один день и две ночи.
Проникнуть в комнату Гросса ночью Мише было нетрудно, но сначала он должен напоить его снотворным. Для этого он разыграл целый спектакль.

Трапезничали обычно все за одним большим столом. Проходя мимо места профессора, Михаил как бы невзначай толкнул Катю, и она задела рукой стакан с минералкой, которую обычно заказывал себе Гросс на ужин. Стакан опрокинулся, минералка разлилась.
- Ой, простите, Артур Генрихович, - Катя с видом провинившегося школьника схватила стакан и рванула на кухню. Миша — за ней. Там он помог налить минеральной воды в другой стакан и незаметно бросить туда снотворное, которое, согласно инструкции, должно начать действовать через час после приёма и обеспечить сон до утра.

На этот раз Михаил ужинал долго, не теряя из поля зрения Гросса. Профессор допил минералку и поднялся из-за стола. Миша последовал за ним и увидел, как тот открывает дверь к себе.
После полуночи Седьмой вышел из своей комнаты, но с досадой обнаружил, что в коридоре он не один. На диване сидели парень с девушкой и тихо перешёптывались. Ему пришлось вернуться к себе. "Сколько продлится это свидание?" - с досадой думал он, опасаясь, что оно сорвёт операцию. Ведь если ему не удастся выполнить задание этой ночью, то напоить профессора снотворным ещё раз вряд ли получится.

Только около двух ночи Миша услышал шаги по коридору за дверью. Вышел и огляделся по сторонам. Никого не было. Он тут же проник на территорию профессора и увидел его, неподвижно лежащего на кровати поверх покрывала. Видимо, разбирать постель у Гросса уже не было сил, сон сморил его. Миша подошёл к сейфу. На этот раз ему не пришлось долго возиться с его вскрытием. За три минуты он всё сделал и вернулся к себе.
Михаил с трепетом сжимал трофей в руке, чувство собственной значимости росло в нём как на дрожжах. Теперь никто из студентов не превратится в руках профессора в подопытного кролика. И не появится в этом мире сверхчеловек с пониженным уровнем гуманности, не знающий страха, не умеющий плакать. Михаил так и не смог уснуть в ту ночь. Он спас человечество! Он герой!

Осталось отправить профессорскую ампулу с голубем, а для этого правильно привязать её, да так, чтобы верёвка не затянула сильно птицу, и в то же время, чтобы всё крепко и надёжно держалось.

Следующим вечером агент Седьмой пришёл на берег речушки и сразу увидел сидящего на валуне почтового голубя.
- А-а-а, ты уже здесь, - обрадовался он и достал из кармана ампулу. Но тут же засунул её обратно. Между деревьями мелькнула тень. Почудилось или нет? Михаил осторожно пошёл в ту сторону. Никого. И вдруг он почувствовал, как что-то твёрдое уткнулось ему в спину. Михаил изловчился и с помощью приёма карате выбил пистолет из руки противника и свалил его с ног. Противником оказался ассистент профессора Борис. Удивляться Седьмому было некогда. Не отвлекаясь на эмоции, он одной рукой удерживал неприятеля на земле, а другой рукой тянулся за пистолетом, лежащим неподалёку, в экстренном порядке соображая, что делать дальше с этим человеком. Но Борис тоже был не из слабаков. Он с силой дёрнулся и высвободился из руки Михаила. Метнулся в сторону реки и скрылся за высоким кустарником.

Агент Седьмой растерялся. «Вот это я облажался! Балда! - ругал он себя. - Сначала не заметил, что Борис следил за мной, потом не удержал его, упустил, а ведь он был в моих руках... Эх... Надо быстрее избавиться от ампулы». Михаил посмотрел на голубя, важно прогуливающегося по берегу рядом с валуном. Запустил руку в карман - ампулы там не было...
«Нет... Я же не мог её потерять! Карман был застёгнут на молнию. Неужели Борис? Как-то ухитрился вытащить... Надо срочно его найти!» Миша бросился на поиски ассистента. Его нигде не было.
Ночью он опять не спал. От чувство стыда, досады, злости на самого себя хотелось исчезнуть, раствориться в воздухе, лишь бы не стоять с позором перед полковником. Он не выполнил задание... Ему нет оправдания!

За окном начинало светать, когда Михаил услышал осторожный стук в дверь. Это был Борис.
- Надо поговорить, - настойчиво прошептал он, заходя в комнату. - Выслушай меня. Ампула у меня. В надёжном месте.
- Что вам нужно? Какая ампула? Вы что-то путаете...
- Не валяй дурака, Миша. Я всё знаю. И у меня к тебе предложение. Эту ампулу можно дорого продать. Покупатели есть. Они предлагают такие деньжищи! Времени для размышлений нет. Ты со мной?
- Что?! - Михаилу вдруг показалось, будто он куда-то поплыл... Нет, в обморок он падать не собирается! Что происходит? Ведь он всё сделал правильно, осталось только отправить ампулу с голубем... Но она пропала! Нет, это точно сон, и он сейчас проснётся. И непременно выполнит задание до конца. Он должен! Он не простит себя...
Из раздумий его выдернул громкий шёпот Бориса:
- Ну так что? Ты со мной? Что молчишь? Боишься своего полковника?
«Он действительно всё знает...» Миша ловким движением вытащил из кармана пистолет и приставил его к голове Бориса. Тот беззлобно засмеялся:
- Эх ты... Агент 007... Служишь в ФСБ, а в оружии не разбираешься. Это муляж. Да-да. Посмотри повнимательнее. А знаешь, откуда я его взял? Полковник Смолин дал. Кстати, он с нами в доле. Что, удивлён? Хм... Все хотят красиво жить. Продадим эликсир и заживём!

В голове у Михаила застучало, внутри всё обдало жаром. Ему захотелось под холодный душ, чтобы он привёл в тонус его мышцы, упорядочил мысли. Он молчал, с негодованием глядя на Бориса.
- Покупатели надёжные, - невозмутимо продолжал Борис. - Заокеанские. Если бы профессор не был таким лохом... Год назад он рассказал о своём изобретении одному такому же помешанному на идее сверхчеловека американцу. Тот и посоветовал провести эксперимент. А сам... Сначала купил твоего полковника, потом вышел на меня. Тебя назначили исполнителем. Вот так... А теперь слушай главное. Завтра вечером, когда все соберутся в беседке на танцполе, в особняке случится пожар. Приедут пожарные машины. На одной из машин мы должны уехать.

Михаил никак не мог выйти из состояния шока. Наконец, медленно произнёс:
- Я вам не верю...
Никогда в своей жизни он не испытывал столь сильного разочарования. Неужели полковник преследовал личные цели? Неужели опасность, нависшая над человечеством, не исчезла? Неужели всё зря? Он рисковал ради того, чтобы люди оставались людьми, чтобы радовались жизни, любили, верили... И всё напрасно?
- Дело твоё, конечно, - пробурчал Борис, видя оцепенение Михаила. - Но ты ведь выполнил самое сложное. Твоя доля вполне законная. Неужели откажешься?
- Я подумаю, - уверенно ответил Миша. В его голове начал созревать план. Свой план спасения человечества. Он согласится участвовать в продаже ампулы. А дальше как пойдёт...

Пожарная машина, за рулём которой находился полковник Смолин, привезла Михаила с Борисом к какому-то заброшенному дому на берегу небольшого озера. В окнах мелькал луч фонарика, двери были открыты, оттуда доносились голоса.
Из дома вышли двое мужчин. В темноте безлунной ночи Михаил не смог рассмотреть их, но когда Смолин заговорил с ними по-английски, понял, что это и есть покупатели эликсира. Иностранцы слушали полковника и одобрительно кивали. Потом они открыли ноутбук, и яркий экран осветил их лица.

"Обычные лица обычных людей, - подумал Миша. - Глядя на Гросса тоже нельзя было догадаться, какие идеи царят в его голове и какие желания владеют его сердцем. Что движет этими американскими мужчинами? Желание господства над миром? Скорее всего, они хотят просто очень много денег. А вот за ними стоит кто-то значительно сильнее и хитрее их. Многовековая история человечества помнит сотни диктаторов, стремящихся подчинить себе мир. И у всех них были обычные лица обычных на первый взгляд людей... А что, если этот эликсир попадёт в руки очередного диктатора?"

Американцы ввели код и вошли на сайт одного из швейцарских банков, в котором были оформлены счета на Смолина, Бориса и Михаила. Пока на счетах лежало по десять долларов. Но как только они передадут покупателям ампулу с эликсиром, каждая сумма вырастет до десяти миллионов долларов.
Михаилу казалось, что происходит что-то чудовищное. Он с трудом держал себя в руках, но был наготове в любую минуту вмешаться и сорвать преступные планы собравшихся здесь людей. Он увидел, как Борис, расстегнув молнию на барсетке, запустил в неё руку и что-то собирается достать. «Эликсир!» - мелькнула мысль. Не дожидаясь, когда ассистент вынет ампулу и отдаст покупателям,

Седьмой молниеносно выхватил барсетку из его рук, в несколько прыжков достиг берега озера и нырнул. Уже в воде достал ампулу. С силой надавив на стекло пальцем, он разломил её, поранился и испугался, что эликсир через рану проник в его кровь. Вот и всё... Спас человечество, а себя не спас...
«Нет, превращаться в монстра я не собираюсь... Уж лучше утонуть...» - подумал Миша и нырнул поглубже. Тут же вынырнул - умирать не хотелось. В этот момент он почувствовал, как чьи-то сильные руки подхватили его. Это был полковник Смолин.
- Ты же чуть всё не испортил! Дурак! Мы должны были арестовать Бориса в момент передачи ампулы. Хорошо, что у меня этих ампул три штуки по разным карманам распиханы. И все не настоящие, - хохотнул Смолин, рассекая воду и глядя на изумлённого агента, плывущего рядом. - Пришлось незаметно подкинуть ему в карман.

Момент был подходящий - он растерялся, когда ты выхватил у него барсетку. Кстати, в барсетке у него тоже была копия.
- Как копия? - не поверил Михаил.
- Да, копия с физраствором. Оригинал заменили ещё раньше.
«Вот это да... Это был физраствор! Это что же, я не отравлен?» - Михаил с трудом переваривал утешительную новость. Выходя на берег, он увидел, как оперативники сажают в автозак Бориса и иностранцев.
- А что теперь будет с эликсиром? - спросил он полковника. - Ведь это очень серьёзное изобретение.
- Конечно, серьёзное. Эликсир будут исследовать и испытывать в секретной лаборатории. Туда отправят все записи Гросса и его двоюродного деда и жёсткий диск его компьютера. А пока, во время следствия, все вещественные доказательства будут храниться у нас в управлении. Гросс арестован. Теперь уж он навсегда похоронит свои фашистские амбиции. Загремит по полной... А ты, Миша, молодец! Жди следующего задания.

Утром Михаил был потрясён, каким предусмотрительным оказался доктор химических наук, профессор Гросс. Все вещественные доказательства, помещённые в сейф управления ФСБ, превратились в груду пепла и железяк.

13.03.26